在一个烟雨濛濛的午后，我放下心情的行囊，若一叶扁舟放逐自己的情绪停泊在这个小小的镇子上。

    小镇唤作“花桥”，既是地名又是桥名。桥，横跨在东安县与冷水滩区（原零陵县）交界的向南涧上，是冷（零）、东两县的分界桥。过去，有人拟出上联求对：零东桥，零东界，零东桥上有零东西卖。至今无人对上，可谓一段奇文轶趣。桥墩、桥面、桥栏并无花，是一座古老的普通石拱桥。为何又叫“花桥”呢？当地流传一个古老的传说。

    向南涧上原本无桥，老百姓砍了几根松树搭起当桥，故这地方原叫“独木桥”。自隋文帝开皇九年（公元５８９年）设永州府，与宝庆府相接，此地是两府间的终点站，官府在此设为驿站，由原来的几户人家，到后来逐步扩建到三里三分长的热闹大街，独木桥再也不能满足行人和车马来往，于是官府决定在向南涧上修座大桥。摊派的银两归集后，谁想这负责造桥的是个贪官，大桥修好后却是豆腐渣工程，一到春天山洪暴发，大桥便被冲得无影无踪。第二年又向老百姓摊银修桥。如此这般，修了又垮，垮了又修，老百姓的油水榨干了，向南涧上还是一根“独木桥”。此事后来感动了观音菩萨，她化成一位老太婆，给老百姓送去了修桥的银两，修桥监管得了银子，又立即派工修桥，完工那天，当老百姓来到桥头一看，与以往修的差不多，不禁恸哭起来，担心日后又要出银子，正当大家哭得伤心之时，一位白发苍苍的老太婆提着一篮子花走上大桥，边走边散花，只听得哔哔叭叭的一片响，老百姓以为桥要跨了，个个为老太婆担心，谁知刚到那头，落到桥下的花成了石墩和桥栏，落在桥上的变成光滑的桥面。落在桥两头的沾地生根开花，开出五彩缤纷的鲜花，散花时稍有点风吹，有些花吹到了不远的石山上，那山上也开出鲜花。见此情景，大家欢喜得跳起来，正想过桥身那老人道谢时，老人化为一朵白云向南天飘去，这时大家才记起那晚赐钱的事，定是观音娘娘在恩赐我们。后来，大家就把此石拱桥叫“花桥”。两头街上生花就叫“花街”。山上长花叫“花山”。

    传说为小镇增添了浓厚的文化气息。随着日子的不断打磨，小镇伴着成长渐渐丰满起来，小镇中唯一一条主街道，印证着小镇曾经的繁华，这条“花街“的中心，也是东安县与冷水滩区的分界线，从两边遥遥相对的店铺随意走过，可以无数次穿过两个不同的行政区域，聆听到从不同嘴里发出的同样土语声，颇有点沈从文笔下“边城”的味道，或者黄永玉古城小镇系列油画中的一幅，让人无由地遐想，无由地神往。

季节总在江南的这个时候显得有些潮润，湿意浸润小镇的每一片砖瓦，并从林荫树的枝节叶脉中柔柔淌流开来。就这样漫无边际在小镇的街道上踟踟蹰蹰走走停停，看一路的风景在自己的目光里，仿佛自己也化作一种不可名状的色彩溶解在这幅画中去了。

    眼前突然掠过一幅拂动的风景，一位老农披一领蓑衣，是那种仿佛古代勇士盔甲式样的综制蓑衣，老农牵一头水牛以慢板的节奏从这幅意境朦胧的画中渐渐淡入，让人觉得景在意中，意入景中，人与牛都显得那么悠然与恬适。

    唯有这沉静的“花桥”，建筑里已经渗进岁月斑斑驳驳的沧桑，我看出历史从桥栏处淡淡渗出，染透了每一方桥面，从桥上走过，履痕深处，竟沾上岁月凝重的灰土，轻扬起来，滋养了桥缝中探出的蓬卉稚草。

    在这样的季节，在这样的小镇，心情不由自主地飞扬，仿佛放飞一只纸鸢，收藏起自己的影子，只随着一种放飞的心情在小镇的风景里漫步。

    回过头去，想起一句宋词：沉醉不知归路。