我的老家属大山区，那里层峦迭嶂，奇峰竞出，林木蓊郁似海，到处是泉流飞瀑，营造了大山的苍莽与雄浑。

    我家所在的那个山村，村后有一座高与天齐的后垅山，山上长满了桂花树，每到中秋，桂花飘香，浓醉了每一户山里人家，甚至村前那片广阔的田野，也常被桂花酿成芬芳的海洋，深沉而浓烈。因而外边的人将那里称为丹桂的家乡。

    因为这层缘故，村庄的地名被称为桂花坪，村右的那口巨大的山塘被称为桂花塘，村左的那口井被称为桂花井。至于村里的人不管男女，取名也爱沾上个“桂”字，男的叫桂生、桂子、桂宝、桂狗、紫桂等等，女的则称桂花、桂连、桂英、桂玲、金桂等等。我的小名曾叫桂祥，直到上学了，老师嫌这名字太俗气，才改为现名，但我一回到老家，村里人仍叫我小名桂祥的。记得当年，我考上大学去读书，村里的老人说我是”蟾宫折桂”，步入高境而出息了，总也没有离开这个“桂”字。

     桂花树为常绿小乔木，属木犀科，适应性很强，虽然喜温爱阳，为南方之木，但寒冷的北方也有她的足迹，届时也开出绒绒小花喷吐芬芳，展放她的美丽与顽强。不过她的本性还是以南方山水做为自己的故土家乡，为广漠的田园旷野平添秋色的雅致，为山野人家绽放生活的诗美。

     桂花树枝繁叶稠，团团如盖，村后那片桂树林好像碧绿的海上涌动着连绵的海浪，直朝遥迢的天边激荡而去，与天上的白云连翩共舞。

     桂花树最惹人注目的自然是她的花了。她的花要到每年的中秋才发，吐出浓郁的芬芳，有“八月桂花遍地香”的高吟雅唱。桂花有淡黄和淡红两种。淡黄的称金桂，淡红的称丹桂。我老家的桂花为淡红色，所以称丹桂。金桂香淡，丹桂香浓。因此，每年中秋，我的家乡便沉醉在桂花的浓香之中，那时节叫人不醉是不可能的。

    因为桂花特多特香，我家乡最有名的特产便是桂花糖。这种糖的制作极为简单，就是在米麦熬制的饴糖中掺入桂花搅拌起来，弄成浑然一体的糖浆就行，然后将其置入瓦缸之中密封多日，便又甜又香，美不可言，这种土特产品几乎家家都会制作，而且稍为殷实的人家要制上好几大缸，以备常年之用。平时只要家里来了客人便舀上几勺，茶水里放上一勺，点心沾上一点，乡村里的所谓点心不是糖果糕点，而是用五谷杂粮磨粉制作的粑粑，这些土特产点心只要沾上桂花糖就美味无穷，吃得客人心花怒放，主人也就脸上有光了。

    每到中秋节这一天的晚上，山里人家不像城里人那样赏月，吃月饼，而是打糍粑，用以敬月神。那糍粑也周圆雪白如月，待到月出于东山之上，徘徊于斗牛之间，每户人家在屋前禾场坪上摆出八仙桌，供上沾满桂花糖的糍粑和时鲜瓜果祭祀月亮婆婆。这时小孩子拍手欢歌：

月亮光光，敲锣卖糖；月亮婆婆，照你照我。……

    祭祀仪式结束，大家分食供果，其乐融融，天上人间充满了甜美的景象，一派雍熙灏颐，欢乐无边。

    祭月之后，山乡儿女另有好戏上演，其气氛之热烈可以说是将节日的欢乐推上了五彩缤纷的最高境界。

    在我家乡，中秋节的重头好戏，一是“偷秋”，二是“送秋”，二者都与“秋实”有关，表现了山乡男女对山川丰稔的喜庆和美好未来的憧憬。

    “偷秋”是说在中秋节的这天晚上，大家可以随意进入农家的田园果圃去偷摘五谷瓜果，而且可以集来柴草当场烧烤而大吃大嚼，这些行为都不算“偷”，其主人也不会来抓，更不会开口制止，而且越是被偷得多，心里越高兴，说是越偷越发，可以带来福气，以祈家业兴旺。所以这一天山乡的男女青年格外开心，他们往往借“偷秋”作掩护，避开大人们的目光，大胆而放肆地谈情说爱，只要在他们幽会的路口插上一枝桂花，傍人见了就会知趣地走开，即使有越轨行为，别人也不会干涉，因为这天晚上是月亮婆婆特许的。好多美好姻缘就是在“偷秋”的热烈中定下来的。所以当地有“偷秋偷情定终身”的说法，何其浪漫，又何其欢快！

    至于“送秋”那就更有意思了，原来那是一项富含深情厚意的民俗活动，深得人心，极合民情。那天晚上村里的男女青年往人家瓜地里摘来一只大冬瓜，用锅墨在瓜上画出小孩的眼睛鼻子耳朵和嘴巴，在肚腹上开一口子，灌进桂花糖，并在下身处钻孔插上一个长长的红辣椒，表示男孩，以迎合乡间企盼生男孩的心理。然后由一个未婚女青年抱上这只特制的冬瓜，后边跟一群嘻嘻哈哈的未婚男女青年，浩浩荡荡齐奔那家结婚多年尚未生育的家门，将冬瓜呈上，主人高高兴兴地接住冬瓜，将其抱进内室置放床上，并热情地摆出糖果茶水，招待“送秋”的人群。吃罢茶后，主客互道祝福，同唱吉祥如意。然后放响鞭炮，将“送秋”的队伍礼送出门。这“送秋”实际上是送子，极富人情美意。因此被偷瓜的主家与被送瓜的人家都感到无比高兴，觉得这是福气临门，瑞气盈庭的美兆，彼此皆大欢喜。

    桂花是“秋”的代名称，是一年一度“秋实”的礼赞，是美满幸福的象征。古人吟咏桂花的诗词众多，无不表达诗人对桂花的高仰雅慕，而慨叹世态的炎凉和人情的冷暖，也就难怪那么寄意遥深了。

    如今，我家乡的桂树依然繁茂，桂花也依然浓香不减，桂花糖更是依然香甜如昨，于是我越发怀念起家乡的桂花树了。在那丹桂的家乡，永远珍藏着我一个香甜的梦。