蒜，最早见于《夏小正》一书，但那是'卵蒜'，即'小蒜'。大蒜古名'葫'，又称'胡蒜'，为百合科柳菌植物，原产中东地区，两千多年前，由汉代张骞出使西域时通过丝绸之路引入我国栽培，成为民间常用的健身佳品和调味品。蒜的鳞茎含有挥发性的大蒜辣素，具抗菌、消毒作用，故它的药用价值较高，中医学上用来散寒化湿，杀虫解毒，除虫治菌痢、阿米巴痢疾外，还可治肺结核、钩虫、晓虫、滴虫等病。民间有五月端午吃熟独茎蒜习惯，相传可抗瘟疫、避灾邪。另据《中医全书》记载：蒜有使人发汗、解热、健胃的功能，对于呼吸器官疾病：哮喘、百日咳、及腹痛、腹泻、呕吐、鱼中毒等病均有疗效，对心血管病也有一定疗效。近代科学研究表明，大蒜的药理功能在于大蒜素具有极强的氧化作用，能侵蚀细菌，剥夺多种细菌的生存能力，将其稀释一、二万倍，对伤寒菌，霍乱菌仍有抗菌力。同时蒜酶和微量的金属锗、硒，还有抗癌和抑癌效力，为此日本正在利用大蒜试制'制癌疫苗'。大蒜又是老少皆宜的调味佳品，含有较丰富的营养物质。据测定，每百克胡萝卜素1.2毫克，维生素B10.08毫克，维生素B20.05毫克,维生素C14毫克，大蒜的蒜头，蒜薹和嫩鲜叶均可食用，利用价值高。蒜头的食用方法多样，民间常用采制酱，捣碎同红辣椒、豆豉、麻油、食油拌调，为可口的调味品;蒜瓣、蒜苗均可腌制，调成咸、酸、甜等味，亦是餐席上开胃佳品。

大蒜品种很多，依鳞茎外皮颜色可分紫皮蒜和白皮蒜两大类型，依蒜瓣大小又可分为大瓣种和小瓣种。东安大蒜属紫皮型大瓣种。紫皮蒜是在东安特定的生态环境条件下，经过长期的自然选择和人工选种形成的优良品种，在栽培管理技术上要求较高。首先要选择有机质较丰富的砂黄壤土栽培，这类土壤耕作层深厚，肥力较高，适耕性好，地下水位低，排水良好。同时要精耕细整，深沟小畦，施足基肥，以利高产;第二、适时播种。一般白露前后为先播大瓣，最后播小瓣'小瓣种可高度密植，以扯青蒜为主;第三、加强春季肥水管理，看苗追肥，清除杂草，防止田间积水;第四，适时收获贮存。蒜薹期一般在四月中、下旬。抽薹时注意保护旗叶，以免影响蒜头生长。抽薹后25-30天可挖蒜头。收后晒二、三天再扎把晾晒或出售、贮存。

东安县是一个农业大县，盛产紫皮大蒜，且种植历史悠久。东安紫皮大蒜茎大、品质佳，辛香味强，以其独特的风味享誉省内外，被列入《湖南省蔬菜品种资源》优良品种。