席宝田（1829~1889），字研芗，东安永丰甸（现伍家桥乡）人。十八岁入县学，后就学长沙岳麓书院，继而投靠湘军，参加镇压太平天国起义和贵州苗族起义，被清廷重用，历任同知直棣州、知府、道员加按察使、布政使、云南按察使、骑都尉等职，被赏赐业铿额巴图鲁、太子少保等称号，并赐穿黄马褂。
咸丰三年（1853），席宝田在家乡举办团练，对抗太平军。咸丰六年，被刘长佑招参军事，随从转战江西，镇压太平军。咸丰九年，太平天国翼王石达开，由广西攻永州，围宝庆（邵阳），席宝田随刘长佑从永州西面阻击太平军，后连战于武冈、新宁、宝庆等地，并追至广西，攻占柳州。咸丰十年，席宝田奉巡抚骆秉章之命，募乡勇千人，号“精毅营"，率赴道州、柳州、桂阳等地，阻击由广东入湘的太平军。同治元年（1862），石达开率太平军复由广西入湘，攻取会同及湖北来凤，围攻黔阳。席宝田率部抗击，克来凤，解黔阳之围。同治二年，太平天国将领黄文金率大军进攻江西，清廷命广西提弩江忠义赴援，席宝田为副将，率前锋部队截击太平军于饶州桃溪渡，又连战湖口、洋塘、石门、青山桥等地。后追至池州，围攻青阳，袭击石岭，太平军被迫退走，遂解青阳围。同治三年，太平天国侍王李世贤与黄文金（亦说汪海洋）联合，再次进攻江西。席宝田率军阻击于白沙关，夺取枧桥要隘，袭击大济关、泥岭关，攻占金溪．其时，杨岳斌初到江西督办军务，命席宝田增援南丰。席宝田因进攻崇仁，未及时赶出增援。杨岳斌便弹劾其延误军机，违抗军令，削其按察使职，降补为知府。是年六月，太平天国天京失陷，幼天王洪福王真和干王洪仁歼等突围至广德，经皖南入江西，席宝田率军截击于新城。十月，在杨家牌俘获洪仁歼、洪仁政、黄文英及其他太平军首领数十人，后又俘获洪福填。席宝田因“军功"官复原职。同治四年，太平天国将领汪海洋等复向广东进攻，席宝田率部自平远阻击、，继而追至铁石岭。后与诸军合击太平军于嘉应州，致使此路太平军失败。
同治六年，席宝田复受命专办贵州军务。统湘军万人至沅州，击退进攻会同、沅州的苗族起义军而进入贵州。同年冬进军石阡，进逼苗族起义军要寨荆竹园。同治七年元旦攻克荆竹园，杀起义军首领萧桂盛、何瑞堂等。同年夏围攻寨头、天柱等地，斩起义军首领桂金保、陈大六等。同年十一月，命部将唐本有、荣维善攻破抱金，入抚松柏洞，在清江南岸合击起义军。同治八年正月，与黄润昌、邓子垣会师进攻镇远。同年二月，令部将荣维善连破董敖、公鹅两隘，攻克清江厅城。后又令荣维善与黄、邓军合击起义军于黄飘，被起义军设伏击败，黄、邓被击杀、荣维善及其所率之军，亦被全歼。席宝田为报复起义军，亲驰至巴治，与张臭迷决战，杀起义军数千人，烧其屯粮十万石。同治九年三月，席宝田分兵四路攻陷施洞。九月四日克岩门，进军叫乌。继而追击撤退至九股河之起义军。同治十年三月，席宝田率军攻下丹江，进军牛场。五月，追击起义军至雷公山，杀起义军三万余人，烧毁房屋，洗劫一空。同治十一年四月，席宝田令部将龚继昌、苏元春、唐本有、谢兰阶等，分三路合击起义军于乌雅坡，阵斩起义军首领九大白、岩大五；起义军首领张秀眉、金大五、杨大六等被俘。
席宝田在江西镇压太平军、在贵州镇压苗族起义军时，每攻占一地，令士兵烧杀抢掠，遂成巨富，引起舆论谴责，后趁病归乡。在东安重建孔庙，修县志，置学田，办书院，于光绪十五年（1889）六月病卒，时年六十岁。